Os gatos podem desenvolver inclinações estranhas ao que comem com base na textura e no sabor. Isso pode levar à ingestão de itens que nós, humanos, não consideraríamos comestíveis, como areia da caixa de areia.
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De acordo com especialistas, a ingestão anormal repetida de substâncias normalmente não comestíveis é uma condição de saúde conhecida como Síndrome de Pica. Se você acha que seu gato está com a síndrome, é importante investigar se há um problema médico subjacente causando o comportamento.
A pica aguda geralmente tem uma condição médica que a causa, e a pica crônica pode estar relacionada a problemas médicos ou secundária a comportamento autocalmante ou obsessivo-compulsivo. Um histórico completo, exame físico e testes diagnósticos podem ajudar a investigar essa atividade peculiar.
Por que alguns gatos comem areia?
Além da pica, existem muitas outras razões subjacentes pelas quais um gato pode ingerir areia de gato, incluindo:
- Curiosidade: Muitos gatinhos brincam com areia de gato assim como brincam com brinquedos. Eles podem até ingerir a areia durante a brincadeira, o que pode se tornar um problema se for impactado em seu trato gastrointestinal.
- Cheiro de comida: Areia feita de produtos à base de alimentos, como espigas de milho, cascas de nozes, trigo ou grama podem ser atraentes para os gatos por causa de seu cheiro.
- Anemia*: Nesta condição, há muito poucos glóbulos vermelhos no corpo. Os glóbulos vermelhos atuam como transportadores de oxigênio para outras células do corpo realizando funções diárias. Sem esses glóbulos vermelhos que transportam oxigênio, os gatos ficam cansados e menos brincalhões e podem ter gengivas pálidas.
*A anemia pode ser causada por muitos problemas médicos subjacentes, incluindo produtos e plantas tóxicas, insuficiência renal, doença imunomediada da medula óssea, vírus como leucemia felina (FeLV) e vírus da imunodeficiência felina (FIV), parasitas transmitidos pelo sangue (como micoplasma), infestação grave por pulgas e/ou certos tipos de câncer.
- Deficiências dietéticas: Os gatos precisam de certos nutrientes em sua dieta para crescer e prosperar. Alimentar seu gato apenas com comida de cachorro ou comida humana ou oferecer comida de gato adulto para um filhote pode levar seu gato a procurar outras coisas para encher o estômago, incluindo areia para gatos. É importante fornecer ao seu gato uma ração adequada e balanceada para o estágio de vida, para apoiar sua saúde.
- Parasitas intestinais: Vermes e outros parasitas podem ser as causas da pica em gatos. Embora a conexão não seja clara, acredita-se que isso esteja relacionado a um estado persistente de fome e à ideia de desalojar os vermes do trato gastrointestinal do gato.
- Hipertireoidismo: Raramente, esta condição médica pode levar a pica devido aos altos níveis de hormônio da tireoide, o que pode causar aumento do metabolismo e apetite excessivo.
- Tumores cerebrais: Dependendo da localização do tumor, as massas podem causar pressão em certas áreas do cérebro, o que pode levar ao aumento da fome e, portanto, à ingestão de material estranho.
- Tédio/estresse: Quando os gatos ficam entediados ou ansiosos, eles podem reagir ingerindo areia de gato. Manter o estresse no mínimo e manter seu gato entretido com brinquedos seguros e brincadeiras pode ajudar a eliminar esse comportamento.
- Coprofagia: Definido como comer fezes, este é um comportamento comum observado em gatos mais jovens. Isso geralmente é secundário à curiosidade, mas também pode ser devido a qualquer um dos problemas médicos listados acima, mais comumente parasitas intestinais. Diagnóstico e tratamento apropriados podem ajudar a diminuir esse comportamento.
O que fazer se o seu gato comeu areia
É importante monitorar seu gato para evitar a ingestão de areia, especialmente se ele for jovem ou tiver problemas médicos que possam levar à pica, como parasitas intestinais ou anemia. A maior parte da ingestão de areia ocorre em pequenas quantidades e não causa efeitos colaterais ao seu gatinho.
Se você perceber que seu gato está comendo areia persistentemente, ou se ele parar de comer, começar a vomitar, começar a ter diarreia, parecer constipado, começar a tossir ou chiar, ou ficar letárgico, leve-o ao veterinário para uma avaliação.
Como evitar que seu gato coma areia
Existem várias maneiras de ajudar a evitar que seu gato coma lixo, incluindo:
- Recolher a areia pelo menos uma vez ao dia e limpar a areia que caiu ao redor da caixa;
- Limpar toda a caixa de areia com água e sabão todas as semanas e, em seguida, colocar areia nova;
- Alimentar seu gato com ração comercial balanceada e de alta qualidade para evitar deficiências de vitaminas e minerais;
- Levar seu gato para exames de saúde anuais ou semestrais pelo seu veterinário, com base em sua idade e saúde. Isso pode ajudar a diagnosticar condições médicas subjacentes precocemente e, melhor ainda, pode ajudar a prevenir alguns desses problemas;
- Estimular o ambiente do seu gato com brinquedos seguros e vários níveis de prateleiras em casa para o seu gato brincar;
- Minimizar o estresse;
- Monitorar de perto os hábitos da caixa de areia do seu gato. Considere trocar a marca da areia se notar ingestão. Pode ser útil discutir essas opções com seu veterinário para ajudar a diminuir esse comportamento.
